Сказка на ночь

[rovenion.livejournal.com]

Анри-охотник
Жил-был, давно ли не знаю, далеко ли - не помню, Анри-охотник. Был он сиротой, от родителей достался ему только охотничий пес, вместе они от леса кормились. Да вот как-то прослышал Анри, что графская дочка пошла со своими служанками на речку купаться, да и пропала. Граф очень опечалился и пообещал большую награду тому, кто дочку ему вернет.

Пошел Анри вместе со своим верным псом под ивы, где графская дочка любила купаться. Покрутился пес, покрутился, да и взял след. Целый день и ночь бежал Анри за псом, пока не прибежал к высокой башне. Видит Анри: из высокого окна смотрит женщина, собой видная, седовласая.
- Доброго вам здоровьичка, сударыня, - крикнул Анри. - Не видали ль вы тут графскую дочку?
- Ступай отсюда, парень, подобру-поздорову, - отвечает женщина. - Или ты хочешь, чтобы мясо твое съели, из костей наделали дудок да гребней, кожу на пол постелили, из волос сплели сети, а зубы пустили на ожерелья?
- Это ж кто такое учинить посмеет? - удивился Анри.
- Хозяева мои, мутанты, - отвечает женщина. - Сейчас они на охоту ушли, а вечером вернутся, будут играть свадьбу главного мутанта и графской дочки. То-то они тебе обрадуются!
Анри тут и рассердился:
- Не пойду я никуда! Я решил найти графскую дочку, - ну так и найду, и от мутантов освобожу.
- Я гляжу, смелый ты, парень, - сказала женщина. - Хватайся за мою косу и лезь в окно, - ключи-то от башни главный мутант везде с собой носит.
И бросила из окна длинную косу - до самой земли коса отросла.
Влез Анри в окно, глядит - женщина как женщина, немолодая, но с девичьей косой. И ни чешуи, ни глаза лишнего, ни руки, ни того, что у мутантов бывает, на ней не видать. И комната простая, вроде женской светелки, только повсюду одежда развешана: одну женщина, видать, зашивает, другую стирает, третью сушит. И такая страшная одежда - и рубашки с четырьмя рукавами, и куртки с двумя воротами, и штаны с дырами для каких-то непонятных надобностей.
- Отчего вы, сударыня, мутантам проклятым служите? - спросил Анри у женщины.
Отвечает та, а глаза у нее на мокром месте:
- Уж двадцать лет прошло, как живу я в этой башне. Была я повитухой, молодой совсем. Позвали меня к роженице. Гляжу - а ребенок-то весь черный, рот у него зубами полон, а пальцы на руках и ногах срослись. Говорю - убить нужно ребенка, и поскорее. Да только родители со мной не согласились, увезли чудовище в лес, охрану ему дали, а меня домой не пустили, оставили тут служить. И хочу я убить проклятого выродка, и бежать хочу - да как пойду через лес? Помоги ты мне, а я тебе покажу, как здесь и что.

Спустился Анри с повитухой вниз, в большую залу. Анри, хоть и был охотником, и парнем храбрым, а со страху чуть не сомлел. На полу вперемешку звериные шкуры и человечья кожа, на стенах человечьи головы сушеные, мебель из человечьих костей.

А тут стук, гром - мутанты с охоты идут. Повитуха Анри спрятала под лавку, человечьей кожей прикрыла.

Пришли мутанты, один другого страшнее: у кого четыре руки, у кого две головы: то в лад говорят, а то препитаются, - кто чешуей покрыт, у кого рога из спины растут, у кого нос ниже подбородка свисает, а у кого сапог нет - копыта цокают. А главный мутант и на человека не похож, весь перьями покрыт, зубы изо рта торчат, и не руки у него, а вроде плавников. Принесли и оленей, и кабанов диких, да и человечий труп, надвое разрубленный.

Повитуха приняла добычу с поклоном, стала мясо жарить. А мутанты давай прихорашиваться - кто рога полирует, кто все четыре руки перстнями унизывает: у них, у мутантов, много добра было награбленного. Главный мутант красный бархатный плащ нацепил и звезду орденскую бриллиантовую, да ожерелье из зубов человечьих в три ряда, отпер тяжелую дубовую дверь, и вывел оттуда графскую дочку. Та, бедняжка, как глянула на убранство страшное, на ноги человечьи, которые повитуха жарила, да на чудищ разряженных - так оземь и грянулась.

Так ее, сомлевшую, за стол усадили, и начали мутанты пиво пить да мясо клычищами рвать, нахваливать. А повитуха знай кланяется да улыбается, да пол соломой усилает.

Перепились мутанты да и захрапели - повитуха им сонного зелья подмешала. Тут Анри с повитухой собрали драгоценности, сколько унести с собой могли, Анри графскую дочку схватил, подожгли они солому, а сами побежали в конюшню, на коней сели, а пес стал им дорогу указывать.

Так и сгорели мутанты, а Анри графу дочку привез. За храбрость Анри-бедняка в форы произвели и шпагу, украшенную каменьями, дали, и графскую дочку в жены. Выстроил он себе богатый дом и зажил с графской дочкой, а повитуха была ему вместо матушки.


Тут и конец сказке - дальше быль начинается. Потому что приснился Анри-фору сон ночью - пришел к нему главный мутант, и говорит: "Убил ты меня, Анри, и пожег, да только не до конца - останусь я жить в тебе, и в детях твоих. И родится однажды в твоем роду тот, кто будет страшнее меня - и тогда проклянут люди тебя, и твой род на веки вечные".
Проснулся Анри в холодном поту - а тут и повитуха его будить пришла: родился у него сын-наследник. Долго и придирчиво осматривал он его - вроде бы и нормальный мальчик, все у него на месте. Успокоился Анри, но не забыл свой сон - и порой, когда никто не видел, пристально смотрел на сына - вдруг под личной обычного ребенка скрывается хитрый мутант, только и ждущий момента, чтоб убить отца, а потом мучить всех его вассалов. И только перед смертью раскрыл Анри свою тайну сыну - и завещал: лучше убить своих сыновей, чем дать мутанту шанс возродиться.